La 4e de couv. indique : « Islam : " soumission à Dieu ", univers monothéiste irréductible aux autres mais aussi univers pluraliste dans les frontières historiques et religieuses fondatrices de sa légitimité. L'extrême diversité de l'islam, sensible aujourd'hui comme hier, demeure toujours confrontée à cette volonté de ressourcement constant par méditation de l'exemple de son prophète, c'est-à-dire de la Sunna de Muhammad, pierre de touche en milieu islamique, de la fugace notion d'orthodoxie. L'ambition du Dictionnaire historique de l'islam est d'apporter une connaissance critique et historique des courants de pensée, des écoles théologiques ou mystiques, des institutions juridiques, de l'organisation administrative et militaire, des exigences culturelles, des histoires dynastiques, sans que soient oubliés les personnages majeurs ainsi que les pays et villes, évoluant au gré des invasions armées et des mouvements socio-politiques. Des tableaux généalogiques, des cartes et croquis complètent la construction de ce dictionnaire. »