Le texte de ce livre correspond à la conférence lue par l'auteur en 1939, à New York. Il s'agit d'un texte fascinant dans lequel l'auteur s'interroge sur l'origine du geste créatif. On retrouve le fil autobiographique de l'auteur, fervent collectionneur de manuscrits, d'esquisses et de dessins préparatoires, aussi de partitions. Zweig n'a cessé de s'interroger sur la nature de ce geste qui engendre la création, parfois le chef-d'oeuvre. Le livre est illustré par un libre choix d'images. (éditeur)